Baile de zarzuela
La ópera tiene su propia versión del multiculturalismo, que en las últimas décadas ha dado lugar a un creciente conocimiento de tradiciones nacionales tan diversas como la finlandesa, la húngara y la checa. En la Ópera de Los Ángeles, el público experimentó por primera vez la ópera española cuando Plácido Domingo llevó a su escenario El Gato Montés en 1994. Pero, ¿es El Gato realmente una zarzuela, tal y como se describió entonces, o forma parte de la tradición lírica de la ópera española?
BRAVO: A menudo utilizamos términos y frases aceptadas para describir ciertas cosas sólo para descubrir que no es exactamente exacto. A veces me siento así cuando hablo de zarzuela. En 1994, The New York Times describió El Gato Montés como una zarzuela, pero ¿lo es realmente? ¿Cuál es la diferencia básica entre la ópera española y la zarzuela?
Melodee Fernández: El Gato Montés se considera una ópera porque es una obra de composición integral* con diálogos cantados y un argumento trágico. En el Siglo de Oro de 1800, las zarzuelas eran de género chico, más cortas, o de género grande, más largas, y pretendían ser un entretenimiento desenfadado y divertido para la clase trabajadora española, con personajes cómicos y serios, campesinos, militares y nobles, algunos de los cuales cantan en un estilo verista operístico y tienen momentos muy dramáticos. Rara vez hay tragedia en la zarzuela, pero en el género grande de la zarzuela puede haber guerras libradas con vidas y amores perdidos y los inevitables cuasi accidentes en los que se creía que alguien había muerto pero regresa vivo y sano. La zarzuela suele terminar con una nota positiva, en la que prevalecen el amor y el honor.
Zarzuela romántica
La zarzuela está estrechamente ligada al Madrid más castizo. La ciudad ha sido fuente de inspiración de numerosas zarzuelas, género que aborda las realidades sociales de los siglos XVIII y XIX.
La zarzuela, a menudo definida como ópera española, es una obra teatral que contiene actos musicales. Los personajes suelen representar a las clases populares: chulos (hombres que visten ropas peculiares y hacen gestos extravagantes), ratas (ladrones), niñeras, policías…
Por supuesto, la zarzuela ha tenido sus altibajos. Cuando la dinastía borbónica accedió al trono en 1700, el género cayó en el olvido, ya que los nuevos monarcas no hablaban español y eran aficionados a la ópera italiana. Sin embargo, Ramón de la Cruz consiguió resucitar la zarzuela a mediados del siglo XVIII, con piezas como Las segadoras de Vallecas o El Licenciado de Farfulla, ambas retratando la vida cotidiana de la sociedad de su tiempo. A su muerte, la brillantez de la zarzuela se desvaneció para ser sustituida por las tonadillas (óperas cómicas ligeras).
Ejemplos de zarzuela
La Zarzuela es un género lírico-dramático, originario de España, que alterna escenas habladas y cantadas, incluyendo en estas últimas una mezcla de canto operístico y popular, además de danza. La Zarzuela surgió en torno a 1630, y aunque los historiadores no tienen del todo claro el origen del nombre «Zarzuela», muchos creen que puede derivar del nombre de un pabellón de caza real cerca de Madrid, el Palacio de la Zarzuela, donde supuestamente se representó inicialmente esta forma de entretenimiento para la Corte Real, que lo disfrutó mucho. El Palacio Real tomó el nombre de Palacio de la Zarzuela debido a la abundancia de zarzas en sus alrededores, por lo que las fiestas y celebraciones que se celebraban dentro de los muros del palacio se conocieron como «Zarzuelas». De ahí que muchos consideren hoy a Madrid la cuna de este admirado arte.
La zarzuela no es la forma más antigua de teatro musical en España; ya existía un teatro musical de tipo mascarada desde la época de Juan del Encina. Sin embargo, la zarzuela se consideró muy innovadora para su época, ya que añadía a los números musicales la actuación dramática y, más tarde, bailes y coros con acompañamiento orquestal.
Qué es la zarzuela
La zarzuela, género propio del teatro musical español, es una de las formas culturales más características del país. En este episodio, el profesor Clinton Young traza la evolución del género en el contexto de finales del siglo XIX y principios del XX en la historia de España, vinculándolo al desarrollo de las clases medias y trabajadoras urbanas. Young analiza la contribución de la zarzuela al singular proceso de nacionalización ascendente de España.
Clint Young es profesor asociado de Historia en la Universidad de Arkansas, Monticello; se doctoró en Historia por la Universidad de California, San Diego. Especialista en la historia cultural de la España moderna, su investigación se centra en la intersección de las culturas musical y política, con un interés específico en el tema del nacionalismo. Es autor de Music Theater and Popular Nationalism in Spain, 1880-1930, que recibió el Premio Robert M. Stevenson a la beca sobresaliente en música ibérica de la American Musicological Society en 2018. Actualmente investiga el papel que desempeñaron los músicos del mundo atlántico hispano y anglófono en el desarrollo de los países y la difusión de la cultura operística en los siglos XIX y XX.
